Extinción de contratos de alta dirección: aspectos mercantiles y laborales

Un director general, un gerente con plenos poderes o un CEO de una filial mantienen con la empresa una relación distinta a la de cualquier otro trabajador: es la relación laboral especial de alta dirección, regulada por su propia norma. Extinguir este tipo de contrato (ya sea por decisión de la empresa o del propio directivo) sigue reglas distintas a las de un despido ordinario, y confundirlas es uno de los errores más caros que puede cometer una empresa.

En Greconsult explicamos qué es el personal de alta dirección, cómo se extingue su contrato y cómo se calcula la indemnización cuando la empresa decide prescindir de él.

Qué es el personal de alta dirección

El Real Decreto 1382/1985, de 1 de agosto, regula la relación laboral de carácter especial del personal de alta dirección: aquellos trabajadores que ejercen poderes inherentes a la titularidad jurídica de la empresa y relativos a sus objetivos generales, con autonomía y plena responsabilidad, limitada solo por los criterios e instrucciones directas del empresario o de sus órganos de gobierno.

En la práctica: directores generales, gerentes con firma solidaria o mancomunada de amplios poderes, o directivos que reportan directamente al consejo de administración. No todo directivo con el título de «director» en su tarjeta es, a estos efectos, personal de alta dirección: lo relevante son los poderes reales que ejerce.

Alta dirección y relación laboral común: ventajas e inconvenientes

Extinción por desistimiento del empresario

A diferencia de un trabajador común, la empresa puede extinguir el contrato del alto directivo sin necesidad de alegar causa, mediante la figura del desistimiento empresarial (art. 11.1 RD 1382/1985). Es una relación de confianza: basta que esa confianza se pierda para que la empresa pueda poner fin al contrato, comunicándolo por escrito y respetando el preaviso pactado.

Cálculo de la indemnización por desistimiento

A falta de pacto en el contrato, la indemnización por desistimiento equivale a 7 días de salario en metálico por año de servicio, con el límite de 6 mensualidades. Es un mínimo de derecho necesario: las partes pueden pactar una indemnización superior, pero no pueden pactar que no exista indemnización alguna, esa cláusula sería nula.

Si el desistimiento se comunica sin respetar el preaviso pactado, el directivo tiene además derecho a una indemnización equivalente a los salarios del periodo de preaviso incumplido.

Extinción por despido: procedente, improcedente o nulo

Cuando la empresa alega una causa disciplinaria y el despido se declara improcedente, el RD 1382/1985 fija, en defecto de pacto, una indemnización de 20 días de salario por año de servicio, con el límite de 12 mensualidades, el doble que en el desistimiento sin causa. En caso de despido improcedente, empresa y directivo deben acordar si se produce la readmisión o el abono de la indemnización; a falta de acuerdo, se entiende que se opta por el abono.

El aspecto mercantil: cuando el directivo es también administrador

Aquí está el matiz que más confusión genera: si el alto directivo es, además, administrador o consejero de la sociedad, su cese como administrador se rige por la normativa mercantil (Ley de Sociedades de Capital) y es independiente de la extinción de su relación laboral especial. Son dos vínculos jurídicos distintos, con procedimientos y consecuencias propias, y conviene tenerlos separados y bien documentados en el contrato desde el origen, incluida la llamada «teoría del vínculo», que en determinados supuestos puede hacer prevalecer la naturaleza mercantil sobre la laboral.

Cotización a la Seguridad Social

El personal de alta dirección cotiza en el Régimen General de la Seguridad Social, como cualquier trabajador por cuenta ajena, salvo que (por su participación en el capital social o su control efectivo de la empresa) le corresponda encuadrarse en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), en función del porcentaje de participación y de si ejerce o no funciones de dirección y gerencia de forma efectiva.

Por qué conviene revisarlo antes de firmar o antes de extinguir el contrato

Con más de 50 años asesorando a empresas de Madrid en la gestión de sus equipos directivos, en Greconsult revisamos tanto la redacción del contrato de alta dirección como el procedimiento de extinción, para que la empresa sepa de antemano qué indemnización va a asumir y evite que un desistimiento mal comunicado se convierta en un litigio innecesario.

Si tu empresa va a contratar o a prescindir de un directivo con poderes de alta dirección, en Greconsult, asesoría laboral para empresas y asesoría jurídica en Madrid, podemos revisar el contrato y el procedimiento antes de que se comunique.

Preguntas frecuentes sobre el contrato de alta dirección

¿Qué diferencia hay entre un trabajador común y un alto directivo?

El alto directivo ejerce poderes inherentes a la titularidad de la empresa, con autonomía y plena responsabilidad, limitada solo por las instrucciones del empresario o su consejo. Se rige por el RD 1382/1985, no por el Estatuto de los Trabajadores.

¿Cuánto es la indemnización por desistimiento de un alto directivo?

A falta de pacto en el contrato, 7 días de salario por año de servicio, con un límite de 6 mensualidades. Es un mínimo de derecho necesario que no se puede eliminar por pacto.

¿Puede la empresa despedir a un alto directivo sin justificar una causa?

Sí, mediante la figura del desistimiento empresarial, comunicándolo por escrito y respetando el preaviso, con la indemnización mínima de 7 días por año.

¿En qué régimen de la Seguridad Social cotiza el personal de alta dirección?

Con carácter general, en el Régimen General, salvo que por su participación en el capital y control efectivo de la empresa le corresponda el RETA.

¿Qué pasa si el alto directivo es también administrador de la sociedad?

Son dos vínculos jurídicos distintos: la relación laboral especial y el cargo de administrador se rigen por normativas diferentes (laboral y mercantil) y su extinción debe analizarse por separado.